Mme Benita Ferrero-Waldner, membre de la Commission en charge des relations extérieures et de la politique européenne de voisinage, a déclaré : « Ce deuxième scrutin depuis la fin des hostilités est essentiel au maintien de la paix et au renforcement de la démocratie en Sierra Leone. Tout comme la Commission des Nations unies pour la consolidation de la paix, qui considère la Sierra Leone comme un pays prioritaire dans ses efforts pour construire une paix durable en Afrique, j’estime que le pays mérite d’être soutenu pour permettre la tenue de véritables élections. J’ai donc décidé de déployer une MOE de l’Union européenne sous la direction de Mme Marie Anne Isler Béguin, membre du Parlement européen. »

L’équipe de base de la mission, qui se compose de sept membres et de 28 observateurs à long terme (OLT), sera déployée en juillet afin de suivre la campagne électorale et les préparatifs des élections dans le pays ; par ailleurs, 42 observateurs à court terme (OCT) arriveront à l’approche du jour des élections pour suivre le scrutin, le comptage et l’enregistrement des résultats. Il est prévu que la MOE reste dans le pays pour l’éventuel second tour de l’élection présidentielle. Elle poursuivra sa mission pendant plusieurs semaines après les élections pour évaluer la période postélectorale.

Les missions d’observation des élections de l’UE constituent un important instrument de renforcement de la confiance dans les processus démocratiques d’un pays et elles sont déployées conformément à l’engagement de l’UE de promouvoir la démocratie, les droits de l’homme et le respect de l’État de droit. L’UE a affecté à cette mission environ 3 millions d’euros provenant de l’Initiative européenne pour la démocratie et les droits de l’homme (IEDDH). La Commission européenne est l’un des plus importants partenaires de la coopération au développement de la Sierra Leone et elle fournit des fonds pour aider le pays à mettre en œuvre son programme de réformes socioéconomiques et de développement. La Commission européenne soutient l’organisation des élections en Sierra Leone à hauteur de 7,5 millions d’euros.

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